Foran er der hård kamp mellem de
teams, som har en chance for at vinde æren og en anseelig pose penge, når målstregen
passeres i Nome. Undervejs er der også præmieringer til dem, som først passerer
bestemte steder i sporet – f.eks. midtvejs, først til floden Yukon og først til
Gold Coast, hvor der naturligvis premieres med en guldklump.
Den der løber med førstepræmien bliver $60.000 samt en
fin rød Dodge 4x4 rigere. Når man f.eks. ser hundekørerne arrivere ved
startstedet til et sådant stort løb, bærer optoget tydeligt præg af, hvem der har
vundet tidligere år. I Alaska er der prestige i store firhjulstrukne pick-upere, og
enhver hundegård har brug for noget ordentligt grej til at transportere hunde og udstyr
over ofte meget store afstande. Der er også i reduceret størrelse pengepræmier til de
næste 25 kørere – afhængig af placering. Til alle øvrige, der
gennemfører, er der beløb på ca. $1000.
Der blæser kolde vinde over Alaska’s barske natur, og det
gør der også på toppen i musherhierakiet. Der er som
så mange andre steder i sportens verden meget hemmelighedskræmmeri omkring taktik og
hensigter. Kan man bluffe en konkurrent, er lykken måske gjort. Det kan f.eks. komme til
udtryk under et ophold i forbindelse med et af de obligatoriske hvil.
Hvis to kørere er tættere på hinanden, end
de bryder sig om, er det før set, at een har annonceret, at han vil holde
f.eks. sit 24 timers hvil på et bestemt tjekpunkt. (de obligatoriske
hvil, 8 og 24 timer, skal afvikles på et tjekpunkt – alle andre kan holdes, hvor som
helst i sporet). Ved at signalere at hensigten er reel nok, bl.a. ved, at lægge
halm ud til hundene at hvile sig på og andre lignende handlinger,
kan man måske få konkurrenten til at hoppe i soveposen
i den tro, at der er fred en stund.
Hundene
hviler i halmen |
Når så snorkelydene fra
soveposen er tydelige nok, lister man sig ud, seler hundene
op og stikker af, forhåbentlig uden at ham i soveposen opdager det. Det er
sådanne småting i taktikken, der til sidst bestemmer hvem, der kan køre hjem i en fin
rød Dodge.
De dygtigste teams med toptrænede hunde har kun en lille margin imellem sig,
medens afstanden er stor til de spand, der ligger længere nede i rækken. Her er
stemningen mellem kørerne til gengæld heller ikke så anspændt. Her handler det om at
gennemføre og få en god oplevelse, og man hygger sig i hinandens selskab, når den
begrænsede tid ellers tillader det.
For nogle har det blot ikke kunnet lade
sig gøre at gennemføre. Forskellige årsager har betydet, at 9 spand på nuværende
tidspunkt er gået ud af løbet – på løbslisten er de registrerede som
“scratched eller withdrawn”. Opgaven har trods forudgående kvalificering været
for hård for hunde og eller mand.
Når man ser på den
officielle løbsliste, er Danskeren i øjeblikket nr 48. Det betyder, at han er avanceret
20 pladser i forhold til sit startnummer, hvilket forholdene taget i betragtning er ganske
fint. Det er måske ikke så behageligt for ham at vide, at der dette til trods kun er ca
10 kørere bagefter. Det er stadig tidligt i løbet for et unghundespand, og om det
første danske dogteam kan klare presset, vil afsløre sig i løbet af de kommende dage.
Morten
hygger med hundene |
